Inge Meijer, award 2013: “Ik wil de wereld laten weten dat er ooit planten in musea waren. Alles staat niet zo vast. Ik hoop dat er door mijn onderzoek bij het exposeren meer mogelijk wordt dan de bekende white cube.”

Inge organiseerde tijdens corona in 2020 voor YAA vrienden een high tea en boekverkoop om haar vervolgproject op The Plant Collection te bekostigen in het MoMA, New York. “Elk kunstwerk is een stap in het diepe. YAA is voor mij een enorme stimulans om waar te maken wat ik bedacht hebt. Als een positieve stok achter de deur, zeker in tijden van corona. 

Hieronder een brief van Inge over haar research in het MoMA. 

Lieve YAA vrienden, 

Zoals sommige van jullie weten werk ik al langere tijd aan een vervolg van mijn project The Plant Collection in het Museum of Modern Art (MoMA) in New York. Wegens de pandemie heb ik meerdere keren mijn reis naar New York moeten verplaatsen maar… ik ben er eindelijk! 

Het MoMA openende (na twee jaar dicht te zijn geweest) op 1 maart het archief voor onderzoekers en kunstenaars gedurende twee middagen per week. De komende weken kan ik eindelijk verder met mijn project over de planten van dit museum. 

Volgens de archivaris ben ik aan het zoeken naar een speld in een hooiberg. De planten vormden namelijk een vergeten onderdeel van het museum, er is daarom geen aparte categorie in het archief. Het zoeken naar aanknopingspunten in de paar miljoen documenten van het archief is daarom een hele uitdaging. Met de woorden van de archivaris in mijn achterhoofd heb ik besloten om mijn tijd efficiënt te benutten en me te beperken tot het onderzoeken van een aantal opvallende tentoonstellingen. En met succes, ik vind nu o.a. floorplan-tekeningen van diverse tentoonstellingen waarin planten zijn afgebeeld en persoonlijke aantekeningen van een conservator waarbij de planten op zijn to do lijst staan afgevinkt. Ook stuit ik op een interne brief over het gebruik van naambordjes van planten en een rekening voor de bestelde planten, met daarbij een notitie dat de rekening vijf dollar duurder is uitgevallen omdat één plant ‘of super quality’ was. Al deze puzzelstukjes samen zullen een bepaald inzicht geven in welke rol de planten speelden en hoe er met de planten werd omgegaan. 

Ook onderzoek ik ideeën over de tuin, die van belang is sinds de opening van de huidige locatie van het museum, in 1939. En ben ik geïnteresseerd in de communicatie tussen MoMA’s directeur Alferd Barr en Willem Sandberg als directeur van het Stedelijk.

Naast mijn tijd in het archief leg ik contacten met huidige en voormalige werknemers van het MoMA, ontmoet ik kunstenaars en bezoek ik interessante mensen en plekken om zo mijn netwerk uit te breiden en mijn project onder de aandacht te brengen. Ook bezoek ik tentoonstellingen, botanische tuinen, galeries, artist-run spaces, bijeenkomsten en alternatieve boekenwinkels. 

Veel groeten uit New York en hopelijk tot spoedig,

Inge